Les falafels sont des boulettes faites à partir d'une pâte à base de pois chiches ou de fèves, mélangés avec des herbes aromatiques et des épices. Ils sont originaires du Moyen-Orient, mais sont désormais populaires dans de nombreuses cuisines du monde.

Les pois chiches sont l'ingrédient principal des falafels. Ils sont généralement parfumés avec des herbes fraîches telles que le persil et la coriandre, ainsi que des épices telles que le cumin, la coriandre en poudre, le paprika, l'ail et le poivre.

On les sert généralement dans des pains pita ou des wraps avec des légumes frais, des sauces comme le tahini (sauce à base de sésame), du tzatziki (sauce à base de yaourt), du houmous (sauce à base pois chiches) ou des sauces piquantes. Ils peuvent également être accompagnés de salades, de riz ou d'autres plats d'accompagnement. Ils offrent une texture croquante, une saveur épicée et proposent un plat végétarien riche en protéines.

Recette falafel

Voici une recette facile et rapide pour préparer de délicieux falafels croustillants :

Ingrédients :

  • 250 g de pois chiches secs (ou 400 g de pois chiches en conserve, égouttés)
  • 1 oignon moyen, finement haché
  • 3 gousses d'ail, écrasées
  • 1 cuillère à soupe de feuilles de coriandre séchées ou fraîches, hachée
  • 1 cuillère à soupe de feuilles de persil séchées ou fraiches, haché
  • 1 cuillère à café de cumin en poudre
  • 1 cuillère à café de coriandre en poudre
  • 1/2 cuillère à café de paprika
  • 1/4 cuillère à café de piment de Cayenne (facultatif, pour un peu de piquant)
  • 2 cuillères à soupe de farine de pois chiche (ou de farine de blé tout usage)
  • Sel et poivre noir au goût
  • Huile végétale pour la friture

Instructions :

  • Si vous utilisez des pois chiches secs, faites-les tremper dans de l'eau froide pendant la nuit. Le lendemain, égouttez-les et rincez-les. Si vous utilisez des pois chiches en conserve, égouttez-les et rincez-les.
  • Placez les pois chiches dans un mixeur ou un robot culinaire et mixez-les grossièrement. Vous voulez obtenir une texture granuleuse, mais pas une purée lisse.
  • Ajoutez l'oignon, l'ail, la coriandre fraîche, le persil, le cumin en poudre, la coriandre en poudre, le paprika, le piment de Cayenne (si désiré), la farine de pois chiche, le sel et le poivre. Mixez à nouveau jusqu'à obtenir une pâte homogène.
  • Transférez la pâte à falafel dans un bol et laissez reposer au réfrigérateur pendant au moins 1 heure pour que les saveurs se mélangent et que la pâte se raffermisse.
  • Formez des boulettes ou des galettes de la taille d'une balle de golf avec la pâte.
  • Faites chauffer de l'huile végétale dans une poêle à fond épais à feu moyen. L'huile doit être suffisamment chaude pour frire, mais pas trop chaude pour les brûler.
  • Faites les frire en petites quantités pendant environ 3 à 4 minutes de chaque côté, jusqu'à ce qu'ils soient dorés et croustillants. Retirez-les de l'huile et égouttez-les sur du papier absorbant pour enlever l'excès d'huile.
  • Répétez le processus avec le reste de la pâte.

Les falafels sont délicieux lorsqu'ils sont servis chauds avec des pains pita, des légumes frais et des sauces comme le tahini ou le tzatziki. Vous pouvez également les accompagner de salades, de riz ou d'autres plats d'accompagnement selon vos préférences.

Origine des falafels

L'origine des falafels est sujet à débat, car leur histoire remonte à plusieurs siècles et il existe différentes théories sur leurs origines. Cependant, il est généralement accepté que les falafels ont des racines au Moyen-Orient, en particulier dans les régions du Levant, telles que l'Égypte, la Syrie, la Jordanie, le Liban et Israël.

Certains affirment qu'ils étaient déjà consommés en Égypte il y a plus de mille ans, tandis que d'autres pensent qu'ils sont originaires de l'Inde et ont été introduits au Moyen-Orient par les commerçants indiens. Les pois chiches ou les fèves qui les composent sont des ingrédients abondants et nutritifs dans la région. Au fil du temps, les falafels sont devenus populaires dans le monde entier.

Avec quoi accompagner les falafels ?

Les falafels peuvent être accompagnés de divers ingrédients et plats pour créer un repas complet et délicieux. Voici quelques idées d'accompagnements courants pour cette recette :

  • Pains pita : Ils sont souvent servis dans des pains pita, que vous pouvez garnir de falafels, de légumes frais et de sauces pour créer un sandwich savoureux.
  • Salades : Ils se marient très bien avec les salades fraîches. Vous pouvez préparer une salade verte simple avec des légumes croquants, ou opter pour une salade de tomates, concombres, oignons rouges et herbes fraîches pour ajouter de la fraîcheur.
  • Sauce tahini : Le tahini, une sauce à base de graines de sésame moulues, est un accompagnement classique. Il ajoute une saveur riche et crémeuse. Vous pouvez également l'agrémenter avec du jus de citron, de l'ail et des épices pour plus de saveur.
  • Tzatziki : Le tzatziki, une sauce à base de yaourt, de concombre râpé, d'ail et d'aneth, est une autre option délicieuse pour les accompagner. Sa fraîcheur et sa légèreté complètent bien les saveurs.
  • Houmous : Le houmous, une purée de pois chiches, d'ail, de tahini, de jus de citron et d'huile d'olive, est aussi un accompagnement classique. Il ajoute une texture crémeuse et une saveur supplémentaire.
  • Taboulé : Le taboulé, une salade de persil, de boulgour, de tomates, d'oignons et de jus de citron, est un plat rafraîchissant qui se marie bien avec les falafels. Il ajoute de la texture et de la fraîcheur au repas.
  • Légumes grillés : Vous pouvez accompagner ces boulettes avec des légumes grillés tels que des poivrons, des courgettes, des aubergines ou des oignons. Ils ajoutent une saveur riche et un contraste de textures.
  • Sauce piquante : Si vous aimez les plats épicés, vous pouvez servir vos falafels avec une sauce piquante ou une harissa pour ajouter un peu de piquant.

Ces suggestions d'accompagnements peuvent être adaptées selon vos préférences. Les amateurs de ce plat aimeront certainement le curry de pois chiche nommé chana masala.