Le charbon actif, également connu sous le nom de charbon activé, est un matériau carboné qui a été traité pour augmenter sa surface spécifique, le rendant extrêmement poreux. Sa structure poreuse permet d'adsorber (non absorber) diverses substances, ce qui signifie qu'il retient les molécules à sa surface sans les assimiler chimiquement.

Le processus de fabrication implique généralement la carbonisation de matières organiques riches en carbone, comme la coque de noix de coco, la tourbe, le bois, les coques de noix, ou d'autres matières organiques. Ensuite, le charbon résultant est activé, c'est-à-dire traité pour augmenter sa porosité et donc sa capacité à retenir des substances. Nous proposons deux produits pour le consommer à petites doses, le sel noir d'Hawaï et le curry noir (ou curry sauvage) pour colorer toutes vos recettes.

Le charbon actif ne doit pas être confondu avec le charbon de bois ordinaire utilisé pour le barbecue, qui n'a pas subi le processus d'activation et n'a pas les mêmes propriétés adsorbantes.

Bienfaits du charbon actif

Le charbon actif est réputé pour ses propriétés absorbantes et détoxifiantes. Voici quelques-uns de ses  bienfaits potentiels :

  • Détoxification digestive : Il est souvent utilisé pour traiter les problèmes gastro-intestinaux. Il peut aider à absorber les toxines, les gaz et les substances indésirables dans le système digestif, ce qui peut soulager certains symptômes tels que les ballonnements et les flatulences.
  • Intoxication alimentaire : Le charbon actif est parfois administré en cas d'ingestion de substances toxiques ou d'empoisonnement, car il peut aider à absorber les substances nocives avant qu'elles ne soient absorbées par le système digestif.
  • Réduction des flatulences : En absorbant les gaz dans l'estomac et les intestins, il peut contribuer à réduire les flatulences excessives.
  • Allégement de la gueule de bois : Il est parfois utilisé pour atténuer les symptômes de la gueule de bois en absorbant certaines des substances toxiques présentes dans l'alcool.
  • Filtration de l'eau : Il est souvent utilisé dans les systèmes de filtration de l'eau pour éliminer les impuretés, les contaminants et les substances chimiques indésirables.
  • Blanchiment des dents : Certains produits de blanchiment dentaire contiennent du charbon actif en raison de ses propriétés absorbantes, censées éliminer les taches sur les dents.
  • Soutien pour la peau : Appliqué localement, il peut être utilisé pour absorber l'excès de sébum et les impuretés de la peau, ce qui peut être bénéfique pour certaines affections cutanées.

Bien que le charbon actif puisse offrir certains avantages, son utilisation doit être effectuée avec prudence. Il peut également réduire l'absorption de certains médicaments, il est donc recommandé de consulter un professionnel de la santé avant de l'utiliser, en particulier de façon régulière ou en cas de prise de médicaments.

Utilisation du charbon actif en cosmétique

C'est devenu un ingrédient populaire en cosmétique en raison de ses propriétés adsorbantes et détoxifiantes. Voici quelques-unes des utilisations courantes du charbon actif dans le domaine de la cosmétique :

  • Nettoyage de la peau : Il est souvent utilisé dans les nettoyants pour le visage, les masques et les gommages. En raison de sa capacité à adsorber les impuretés, l'excès de sébum et les toxines, il peut aider à nettoyer la peau en profondeur.
  • Contrôle de l'excès de sébum : Les produits cosmétiques contenant du charbon actif peuvent être bénéfiques pour les personnes ayant une peau grasse. Il peut aider à absorber l'excès de sébum, réduisant ainsi la brillance indésirable.
  • Traitement de l'acné : En raison de ses propriétés absorbantes, il est souvent inclus dans les produits destinés au traitement de l'acné. Il peut aider à déboucher les pores en éliminant les impuretés et les bactéries responsables de l'acné.
  • Blanchiment des dents : Certains produits de blanchiment dentaire contiennent du charbon actif en raison de sa capacité à adsorber les taches et les colorations des dents. Cependant, il est important d'utiliser ces produits avec prudence pour éviter tout effet abrasif excessif sur l'émail dentaire.
  • Shampoings et savons détoxifiants : Il est parfois ajouté à des produits capillaires tels que les shampoings et les savons pour ses propriétés nettoyantes et détoxifiantes.
  • Masques pour le cuir chevelu : Des masques capillaires contenant du charbon actif peuvent être utilisés pour purifier le cuir chevelu, éliminer les impuretés et l'excès de sébum, et favoriser un cuir chevelu sain.
  • Déodorants naturels : Certains déodorants naturels l'utilisent pour aider à absorber les odeurs et l'humidité.

Il est important de noter que bien qu'il  puisse offrir des avantages dans certaines applications cosmétiques, son utilisation ne convient pas à tout le monde. Certaines personnes peuvent être sensibles, et son utilisation excessive peut entraîner une sécheresse de la peau. Comme pour tout ingrédient cosmétique, il est recommandé de faire un test de patch avant d'utiliser des produits contenant du charbon actif pour s'assurer qu'il convient à votre peau.

Dangers du charbon actif

Bien que le charbon actif puisse présenter des avantages dans certaines situations, son utilisation comporte également certains risques et précautions. Voici quelques-uns des aspects à prendre en compte concernant ses dangers potentiels :

  • Interaction avec les médicaments : Il peut réduire l'efficacité de certains médicaments en les adsorbant dans le tractus gastro-intestinal, empêchant ainsi leur absorption. Il est recommandé de ne pas prendre de charbon actif en même temps que des médicaments, car cela pourrait diminuer leur efficacité. Il est essentiel de consulter un professionnel de la santé avant de l'utiliser, surtout si vous prenez des médicaments.
  • Déshydratation : Il peut avoir des effets déshydratants, car il peut absorber l'eau dans le tractus gastro-intestinal. Il est important de boire suffisamment d'eau pendant la prise de charbon actif pour éviter la déshydratation.
  • Constipation : En raison de son effet absorbant, il peut contribuer à la constipation chez certaines personnes. Il est recommandé de prendre suffisamment de liquides et de fibres pour atténuer ce risque.
  • Poussières de charbon actif : L'inhalation de poussières peut être nuisible. Lors de la manipulation de grandes quantités de charbon actif sous forme de poudre, il est essentiel de prendre des précautions pour éviter l'inhalation.
  • Réactions allergiques : Certaines personnes peuvent être allergiques. En cas de réaction allergique, comme des éruptions cutanées, des démangeaisons, des étourdissements ou des difficultés respiratoires, il est important de cesser son utilisation et de consulter un professionnel de la santé.

Comment est fabriqué le charbon actif ?

Il est produit à partir de matières organiques riches en carbone, telles que la coque de noix de coco, la tourbe, le bois, les coques de noix, ou même des matériaux comme la canne à sucre. Le processus de fabrication implique généralement deux étapes principales : la carbonisation et l'activation.

  • Carbonisation : Dans cette phase, la matière première est chauffée en l'absence d'air, un processus appelé carbonisation. Cela produit du charbon de base en éliminant l'eau et d'autres composés volatils de la matière première. Le produit résultant de cette étape est appelé "charbon carbonisé" ou "charbon brut".
  • Activation : Le charbon carbonisé subit ensuite un processus d'activation, au cours duquel il est traité pour augmenter sa porosité. L'activation peut être réalisée de deux manières : activation physique ou activation chimique.
  • Activation physique : Dans ce processus, le charbon est activé par la vapeur d'eau à des températures élevées. Cette méthode crée une structure poreuse en surface qui le rend capable d'absorber de grandes quantités de substances. La coque de noix de coco est souvent utilisée dans la production de qualité alimentaire par activation physique.
  • Activation chimique : Dans ce cas, il est traité avec des agents chimiques comme le chlorure de zinc ou le phosphore à des températures élevées. Cela crée également une structure poreuse, mais le processus chimique peut rendre le charbon actif plus réactif à certaines substances.

Après l'activation, il est généralement lavé et séché pour éliminer tout résidu d'agents activants. Le résultat final est un matériau poreux avec une grande surface spécifique, ce qui lui confère sa capacité d'adsorption élevée. Le choix de la matière première et des méthodes de production peut influencer ses propriétés.

Utilisation industrielle du charbon activé

Le charbon activé est largement utilisé dans divers domaines pour ses propriétés d'adsorption. Voici quelques-unes de ses applications courantes :

  • Purification de l'eau : Il est utilisé dans les systèmes de filtration d'eau pour éliminer les impuretés, les contaminants et les produits chimiques indésirables.
  • Traitement des gaz : Il est employé pour adsorber des gaz nocifs ou indésirables dans des applications telles que le contrôle des émissions industrielles ou la purification de l'air.
  • Médecine et empoisonnement : En médecine, le charbon actif est parfois administré en cas d'empoisonnement, car il peut adsorber certaines substances toxiques dans le tractus gastro-intestinal.
  • Industrie alimentaire : Utilisé comme agent de filtration dans la production d'aliments et de boissons, il peut également être présent dans des produits alimentaires tels que le sel noir d'Hawaï pour des raisons esthétiques et de texture.
  • Traitement des odeurs : Il est employé pour éliminer les odeurs indésirables dans des environnements tels que les filtres à charbon pour hottes de cuisine ou les masques respiratoires protecteurs.