La sauce Tabasco est une sauce piquante très populaire et largement reconnue dans le monde entier. Elle a été créée à la fin du XIXe siècle par Edmund McIlhenny sur l'île d'Avery Island et y est fabriquée depuis 1868. C'est là que se trouve l'usine historique de fabrication de la société McIlhenny Company. Cette île est située dans le sud de la Louisiane et est connue pour son environnement naturel et sa riche histoire liée à la production de la sauce Tabasco. La recette originale de la sauce comprend trois ingrédients principaux : les piments rouges Tabasco, du sel et du vinaigre. Les différentes variétés de sauces ont des forces différentes sur l'échelle de Scoville que nous vous présenterons à la suite. 

Elle est appréciée pour sa chaleur caractéristique et ses arômes de piments. Elle est utilisée pour ajouter de la saveur et du piquant à une variété de plats, tels que les œufs, les pizzas, les fruits de mer, les soupes, les chili con carne et bien d'autres. La gamme de sauces s'est élargie au fil des ans pour inclure différentes variantes, certaines étant plus douces et d'autres plus épicées, ainsi que des saveurs spéciales.

Différentes sauces tabasco sur l'échelle de Scoville

L'échelle de Scoville est une mesure de la chaleur ou de la force des piments et des sauces piquantes. Plus le score Scoville est élevé, plus la sensation de chaleur est intense. Voici quelques exemples de différentes sauces et leurs scores approximatifs sur l'échelle de Scoville :

  • Tabasco Original (rouge) : C'est la sauce classique de Tabasco. Elle a généralement un score Scoville d'environ 2 500 à 5 000 unités. C'est une sauce relativement douce par rapport à certaines autres sauces piquantes.
  • Tabasco vert : Cette variante est faite à partir de piments jalapeños. Elle est plus douce que la sauce Tabasco originale et a un score Scoville d'environ 600 à 1 200 unités.
  • Tabasco Chipotle : Cette sauce est fabriquée à partir de piments chipotle fumés. Elle est plus douce que la sauce originale et a un score Scoville d'environ 1 500 à 2 500 unités.
  • Tabasco Habanero : La version habanero est plus épicée que les précédentes. Elle contient des piments habanero et a un score Scoville d'environ 7 000 à 8 000 unités.
  • Tabasco Scorpion : Cette variante est encore plus épicée et est faite à partir de piments scorpion. Elle a un score Scoville d'environ 30 000 à 50 000 unités.
  • Tabasco Carolina Reaper : La Carolina Reaper est actuellement l'un des piments les plus forts au monde. La sauce à base de Carolina Reaper a un score Scoville qui peut dépasser les 100 000 unités.

Il est important de noter que les scores Scoville peuvent varier en fonction de différents facteurs tels que les conditions de culture des piments et la méthode de fabrication de la sauce. Les scores donnés ici sont des estimations générales et peuvent varier légèrement. Si vous êtes sensible aux piments forts, il est recommandé de tester ces sauces avec prudence.

Présentation du piment tabasco

Le piment Tabasco (Capsicum frutescens) est une variété spécifique de piment qui est utilisée pour fabriquer la célèbre sauce. C'est l'ingrédient clé de cette sauce américaine emblématique.

Les caractéristiques du piment Tabasco sont les suivantes :

  • Taille et apparence : Les piments sont généralement de petite taille, mesurant environ 2 à 4 centimètres de longueur. Ils ont une forme conique et une couleur rouge vif à maturité. Certains piments Tabasco peuvent également être de couleur jaune ou orange à maturité.
  • Saveur et piquant : Ils sont relativement petits mais ils ont une saveur distinctive et une chaleur prononcée. Leur chaleur est assez intense, bien qu'ils ne soient pas parmi les piments les plus forts du monde. Ils ont un niveau de piquant mesuré sur l'échelle de Scoville, qui peut varier en fonction des conditions de croissance et d'autres facteurs.
  • Utilisation : Ces piments sont principalement utilisés pour produire la sauce Tabasco, mais ils peuvent également être utilisés dans la cuisine pour ajouter de la saveur et du piquant à divers plats. Leur petite taille les rend pratiques pour être intégrés dans des recettes.
  • Culture : Les Tabasco sont cultivés dans des climats chauds et tempérés. Les conditions de croissance idéales pour ces piments incluent beaucoup de soleil et des températures modérées. La plupart sont cultivés sur l'île d'Avery Island en Louisiane, où le sol et le climat sont adaptés à leur croissance.

C'est un ingrédient essentiel de la culture gastronomique de la Louisiane.

Comment est fabriquée la sauce tabasco ?

La sauce Tabasco est fabriquée selon un processus qui combine des ingrédients simples mais soigneusement sélectionnés pour créer sa saveur caractéristique et son niveau de piquant. Voici les étapes générales de fabrication de la sauce piquante :

  • Cueillette des piments : Les piments rouges (Capsicum frutescens var. tabasco) sont récoltés à leur pleine maturité. Ils sont généralement récoltés entre les mois de juillet et septembre.
  • Macération avec du sel : Les piments rouges sont broyés et mélangés avec du sel. Cette pâte de piments et de sel est ensuite placée dans des fûts en chêne.
  • Vieillissement en fûts : Les fûts en chêne sont scellés et laissés en place pour vieillir pendant plusieurs années. Ce processus permet aux piments de libérer leurs saveurs et leur chaleur dans le sel.
  • Mélange avec du vinaigre : Après le vieillissement, la pâte de piments vieillis est combinée avec du vinaigre, créant ainsi la base de la sauce. Le vinaigre agit comme conservateur et aide à stabiliser la sauce.
  • Filtration et ajustements : La mixture de piments et de vinaigre est soigneusement filtrée pour obtenir une texture lisse. À ce stade, des ajustements peuvent être effectués pour obtenir la saveur et la consistance souhaitées.
  • Mise en bouteille et conditionnement : La sauce est ensuite mise en bouteille dans les flacons caractéristiques de Tabasco. Les bouteilles sont généralement scellées avec un bouchon en plastique hermétique pour préserver la fraîcheur de la sauce.
  • Expédition : Une fois mis en bouteille, les produits Tabasco sont emballés et expédiés pour être distribués dans le monde entier.

Chaque variante peut nécessiter des variations dans le processus de fabrication pour obtenir les saveurs et les niveaux de piquant souhaités.